Diferencias entre aceites 5W30 y 5W40: cuál necesita tu coche

Si alguna vez te has plantado delante de la estantería de aceites sin saber cuál llevarte, no eres el único: es la pregunta que más escuchamos en el mostrador de nuestra tienda de recambios en Valdemoro. La buena noticia es que la respuesta casi siempre está escrita… en el manual de tu coche. La mala, que no siempre lo llevamos encima. Vamos a explicarlo de una vez y para siempre.

Qué significan las cifras 5W30 y 5W40

La nomenclatura (norma SAE) describe cómo se comporta el aceite a distintas temperaturas:

• El primer número con la W (de winter, invierno) indica la fluidez del aceite en frío. Un 5W fluye bien en el arranque incluso bajo cero: protege el motor en esos primeros segundos, que es cuando más sufre.
• El segundo número (30 o 40) indica la viscosidad a temperatura de trabajo (unos 100 °C). A mayor número, película de aceite más gruesa y resistente en caliente.

Es decir: un 5W30 y un 5W40 se comportan igual en el arranque en frío, pero en caliente el 5W40 mantiene una película más gruesa.

Cuándo conviene el 5W30

El 5W30 es el aceite que piden la mayoría de coches modernos, sobre todo los que exigen especificación Longlife:

• Motores recientes con tolerancias de fabricación muy ajustadas.
• Coches con filtro de partículas (DPF), que suelen requerir aceites Low SAPS.
• Quien busca el mínimo consumo de combustible: al ser más fluido, el motor pierde menos energía en mover el aceite.

Un ejemplo típico de esta familia es el Castrol EDGE 5W-30 LL, uno de los más vendidos de nuestra sección de aceites de coche.

Cuándo conviene el 5W40

El 5W40 brilla en situaciones donde el motor trabaja más caliente o tiene más holguras:

• Motores con años y kilómetros (a partir de ~150.000 km muchos mecánicos lo recomiendan si el fabricante lo admite).
• Conducción exigente: remolques, puertos de montaña, conducción deportiva.
• Veranos calurosos como los del sur de Madrid, donde el aceite trabaja al límite en atascos a 40 °C.

En esta familia, el Repsol Elite Competición 5W-40 es un clásico con una relación calidad-precio difícil de batir.

¿Qué pasa si me equivoco?

Seamos claros: no vas a romper el motor por un cambio con la viscosidad "vecina", pero sí hay consecuencias:

• Usar 5W40 donde toca 5W30: ligero aumento de consumo y, en coches con mantenimiento Longlife, posible pérdida de condiciones de garantía.
• Usar 5W30 donde toca 5W40: menor protección en caliente; en motores desgastados puede aumentar el consumo de aceite.

Lo importante no es solo la viscosidad, sino la homologación del fabricante (VW 504.00, ACEA C3, etc.), que viene en la etiqueta. Ahí es donde de verdad merece la pena fijarse.

La respuesta corta

• Coche moderno, mantenimiento oficial, filtro de partículas → 5W30 con la homologación que pide tu manual.
• Coche con kilómetros, uso exigente o si tu manual admite ambas → 5W40.
• ¿Dudas con tu modelo concreto? Tráenos la matrícula o escríbenos por el formulario de asesoramiento y te lo miramos al momento, sin compromiso. Y si lo tienes claro, compra tu aceite online y recógelo en tienda el mismo día.